|
|
Intervju med Stuart Thomson | 2006-04-28 |
 |
En solig och vacker dag i vecka 16 hade
Whiskyguiden det stora nöjet att intervjua Ardbegs Distillery Manager
Stuart Thomson på Islay.
Bakgrund
Med sina 25 år inom whiskyindustrin har
Stuart Thomson skaffat sig en har gedigen bakgrund. Stuart började som tunnbindare på Glenmorangie för att sedan
jobba sig vidare med milling, mashing och sedan distilling. På Glen
Moray fick han titeln Assistant Manager och jobbade under många år under
Ed Dodson. I juni 1997 började han på Ardbeg som Distillery Manager.
Stuart upplever att hans bakgrund inom produktionen är en stor
fördel och underlättar kommunikationen på destilleriet. En annan stor
fördel är att han jobbar med sin hustru Jackie som ansvarar för den kommersiella sidan
samt driver caféet. De har två
barn, på fem och åtta år, och trivs mycket bra på Islay och kan inte tänka sig ett bättre ställe
att uppfostra sina barn på. De uppskattar "...the slow life at Islay".
Destilleriet var som en "bombshell" när han började.
Byggnaderna var
påtagligt nergångna och det var lera överallt. Han tvekade när han först såg destilleriet,
eftersom det var i så dåligt skick. Destilleriet var
på gränsen till nedläggning och faktum var att det var inplanerat med nedmontering
av några byggnader. Efter tre dagar blev han dock förtjust i destilleriet
och sedan
dess har han aldrig ångrat sitt beslut att ta jobbet.
Det första som gjordes var att asfaltera
och måla byggnaderna. Tack vare mycket jobb,
"..a lot of passion" och en hel del
pengar, kom Ardbeg på fötter igen.
 Första
mötet med Islaywhisky
Stuart
berättar om sin första upplevelse av en Islaymalt. Fadern var i
branschen så han visste vad
Ardbeg och de andra destillerierna var. Men hans första riktiga upplevelse av en Islaymalt
kom när Stuart var 20 år. På den tiden drack han framförallt lageröl. Om
han drack whisky så drack han bara Glenmorangie, då han jobbade
där för tillfället. Efter ett bröllop i Inverness bestämde sig Stuart
för
att ta en whisky. Eftersom han ville variera sig tittade han efter något
annat än en Glenmorangie denna gång. Valet föll på en Lagavulin 16 år eftersom den såg så tilltalande ut.
Stuart tog en sipp och sköt
sedan tillbaka whiskyn till bartendern för att han trodde det var
något fel på
den. Hans smaklökar var helt enkelt inte beredda på den kraftiga röksmaken. Nu är det dock
Ardbeg som gäller för hela slanten. Det finns alltid en Ardbeg för alla
lägen enligt Stuart, före maten, efter maten, soligt, regnigt, blåsigt....
Vad innebär det att jobba på Ardbeg?
Stuart betonar att den största
delen är själva skötseln av
destilleriet samt bibehålla den höga kvalitén på whiskyn. Sköta de sysslor som det
innebär att driva en fabrik, laga hål och byta ut dåliga delar är också
självklart en stor del av vardagen. Men även PR-biten med att
marknadsföra och vara ett ansikte utåt för Ardbeg ingår. Att resa mycket
hör också jobbet till. Så sent som i morse kom han hem från en resa i
Storbritannien, där han under två veckor lanserat den senaste utgåvan,
Still Young. Den har buteljerats i 4.000 flaskor och når marknaderna i
Storbritannien, USA, Sverige, Italien och Frankrike. Han har varit en
hel del i Stockholm och tycker att "Sweden is massive". Stuart
anser att kunskapsnivån är stor hos whiskydrickarna i Sverige, vilket
bidrar till att han bara har positiva
upplevelser från Sverige. Han njuter av den "hype" som Ardbeg avnjuter för tillfället,
speciellt i Sverige.
Har de nya ägarna, LVMH, påverkat destilleriet?
Inte så mycket enligt
Stuart. De vill behålla Ardbeg med den höga kvalité och standard som är
förknippad med whiskyn. De ser Ardbeg som ett Premium Brand som passar
in i deras sortiment. De få äldre faten som finns kvar efter ett åtta år långt uppehåll
är en mycket exklusiv produkt som passar hos LVMH. Stuart betonar
återigen kvalitén på whiskyn som det viktigaste för Ardbeg och de nya
ägarna. En hög och konsekvent nivå skall alltid upprätthållas.
Rökighet
Receptet för whiskyn har inte ändrats så mycket men det är klart att det
är lite annorlunda. Stuart menar att det är svårt veta vad det exakta
receptet på gamla Ardbeg var,
då
gamla ägarna inte var så pigga på att berätta hur det såg ut. Nu använder
de mer first fills casks, 56% first fill 44% second fills. Förut var det mer
gamla fat som var i omlopp på Ardbeg. Det är nu första gången Ardbeg har mer än 50%
first fills. Halten av fenoler (ppm) är 20% högre sett över de senaste
nio åren.
Enligt Stuart har Ardbeg den högsta halten ppm på 30 - 40 år. Han tror
inte mängden ppm kommer att öka på Ardbeg eftersom han tycker det är optimalt nu.
En kraftigare rökighet skulle enbart innebär att de söta inslagen av blommor och frukt som finns i whiskyn nu
skulle försvinna.
När vi pratar om rökighet konstaterar Stuart att
Bruichladdich har kraftigt rökta Octomore under lagring och Stuart är osäker på hur
den färdiga whiskyn kommer att bli. Det behöver inte bli en bättre produkt bara för att den
är rökigare. Han tycker att Bruichladdich är som bäst med Port Charlotte
(cirka 38 ppm). Octomore kan ses mer som en gimmick, att Bruichladdich kan säga att den är den mest
rökiga malten.
Lagerhusen
I lagren finns totalt ca 40.000 fat varav 24.000 fat ligger på området invid
destilleriet. Ca 30.000 fat är från från omstarten 1997. De äldre exklusiva faten blir
allt färre och Stuart nämner bland annat sex fat 1975,
2 fat 1964 och
1-2 fat från 1974.
För tillfället planeras inga utbyggnader på destilleriet, men inom fem till tio år
kommer det nog att byggas ut på grund av den ökade efterfrågan. Vid en
eventuell expansion skulle ytterligare fyra jäskar och två extra
kopparpannor installeras. Detta skulle ge en ökning från 1 miljon
liter årligen till 1,75 miljoner.
Nyheter
 Enligt
Stuart kommer tyvärr inte så mycket nytt från Ardbeg. De kommer inte
experimentera med
efterlagringar som så många andra har börjat med.
Dock kommer några enstaka nyheter den närmaste framtiden. De kommer att
lansera en utgåva
destillerad 1990 i Cask Strength (2-3.000 flaskor), Ardbeg 1965 (350
flaskor) och 1974 Single Cask.
Serien med Very Young, Still Young och Almost There lanserades för att entusiasterna skall få möjlighet att prova hur Ardbeg åldras, steg
för steg från sex till tio år. Beslutet att ta fram Very Young kom
faktiskt som en slump berättar Stuart. En
fredag eftermiddag då Stuart och chefen för lagerhusen, Douglas, hade lite tid
över prövade de whisky i lagerhuset. Efter att ha smakat från ett fat
med 6-årig whisky sa Douglas nästan på skämt att de borde buteljera den. De
skickade in ett prov till huvudkontoret som tyckte den var helt suverän.
Först buteljerades den för medlemmarna i Ardbeg Committee och hade "For Discussion" på etiketten för att medlemmarna skulle få säga sitt om
utgåvan. Responsen var odelat positiv och sex månader senare kom utgåvan
med "Approved" på etiketten. Efter det kom nyligen Still Young och 2007 kommer Almost
There som kommer att vara 9 år för att sedan följas upp av den
nya 10-åriga utgåvan. De yngre utgåvorna tar enligt Stuart död på uppfattningen att
whisky måste vara gammal för att vara bra.
Framtiden
Med tanke på att single malt blir allt populärare anser Stuart att alla som producerar över 12% för single malt befinner sig i en hälsosam
situation. På Ardbeg
går för tillfället 78% till single malt.
Oberoende buteljerare kommer inte att få fat från destilleriet eftersom
Ardbeg
inte släpper iväg några nu. De vill ha 100% kontroll av faten. De
senaste nio åren har de inte sålt några fat till oberoende buteljerarna. Stuart
tror
generellt att buteljerarna får det kärvare och att trenden blir som på Signatory eller
Gordon & MacPhail som måste köpa destillerier för att ha single malt.
Någon yngre standardutgåva liknande Very Young blir det inte eftersom lagren
trots allt är begränsade. Att sätta av fat för yngre utgåvor innebär att det
blir färre för den viktigaste produkten, den 10-åriga. Fördelen med de
yngre utgåvorna är dock delvis att det tar bort lite av trycket på den 10-åriga
just nu innan de har buteljerat en egen från omstarten -97.
 En fråga som
Stuart ofta får
och alltid har svårt att besvara är var han tror att han befinner sig om 10 år. Han trivs jättebra och den enda nackdelen är att han inte
är anonym längre. Han kan inte dra
ner på pubben och ta några pints, alla börjar känna igen honom. "Great Distillery,
great family, wonderful people, great whisky, great life. Why
change it!"Samarbetet fungerar mycket bra med andra Islaydestillerier. Om en
maskin inte fungerar, lånar de olika Islaydestillerierna av varandra och hjälper till. Fyra
gånger per år har de
en "managers night out" där de diskuterar framtiden, förändringar och
samarbeten. Ovanligt nog dricks då inte så mycket whisky utan mer vin och gin!
Stuart spelar regelbundet golf med John Campbell som är nytillsatt
Distillery Manager på Laphroaig Distillery. Framtiden för Ardbeg tror
Stuart definitivt är bra med tanke på den ökande efterfrågan på deras
single malt. Målsättningen är att vara på top-10 listan på bästsäljande
single malt i världen. De befinner sig för närvarande på 19:e plats. De
kanske till och med kan slå sig in på top-8 och utmana Bowmore.
Enligt Stuart är den största förändringen inom whiskyindustrin de
senaste 25 åren automatiseringen av destillerierna. Det
mesta är datoriserat och kontrollerat på ett sätt som inte fanns för
bara 10-15 år sedan. Även kunskapen om hur man
gör whisky är generellt högre. Laboratorier och analyser hjälper till
mycket. Fatens betydelse har också ökat dramatiskt. De har nu en mycket hårdare
urvalsprocess för fat som väljs för lagringen. Även hur mycket whisky
man får från malten har ökat de senaste 25 åren. För 20 år sedan fick de 380 liter per ton
malt. Nu
får de 430 liter per ton malt. En ökning med 50 liter per ton malt är en
stor skillnad för de som producerar
mycket för single malt.
Stuarts favorit är den 10-åriga utgåvan när det gäller "vardagsdricka". I övrigt
nämner han två stycken; ett Oloroso
fat från 1976 som buteljerades och hamnade i Japan samt den 21-åriga Committe utgåvan som
var "..exceptional!!" Favoriter från Speyside är tre stycken; Longmorn, Cragganmore samt
Mortlach. En annan stor favorit är Highland Park, och framförallt deras
12-åriga.
Vi bryter upp och Stuart konstaterar, före Jackie och barnen hämtar upp
honom, att vi passade på att besöka Ardbeg på Islays finaste dag för
året.
|
 |
|
- Erbjudande -
Malt Whisky Yearbook 2008 |
- Annons - |
 |
Malt Whisky
Yearbook 2008.
Passa på och förhandsbeställ ditt
exemplar av denna mycket uppskattade årsbok om whisky!Malt
Whisky Yearbook har blivit en bok som whiskyentusiaster världen över ser
fram emot varje höst. Nu kommer den tredje utgåvan!
Det senaste året har varit ett av de mest spännande i whiskyvärlden och
detta avspeglas naturligtvis i denna reviderade och uppdaterade bok som
finns att köpa från 1 oktober. |
|
Oumbärlig information om alla maltwhisky destillerier världen över, den
senaste statistiken och de senaste listorna samt inte minst, artiklar av
välkända whiskyskribenter specialskrivna för Malt Whisky Yearbook 2008.
Som vanligt mängder av snygga bilder, de flesta nya sedan förra utgåvan. |
|
|
Köp den för 198:- inkusive
frakt! |
|
|
Diskutera whisky & öl! |
|
Diskutera de senaste nyheterna, destillerier, resor, öl,
provsmakning, lägga in bilder och mycket mer!
Till Forumet >> |
|
ÖL |
|
 Vad
är skillnaden på en stout och en pilsner?
Vilka bryggerier finns det i Sverige?
Tips inför ölprovning!
Ölavdelningen |
|
Destillerier i Skottland |
 Allt om destillerierna i Skottland.
historia, utbud, besökscentra, tillverkning,
kontaktinformation.
Hela destillerilistan >> |
|
Whiskytips! |
|
Whiskyguiden.se provar och tipsar om BRA och köpvärd
whisky.
Whiskytips >> |
|
Whiskyguiden.se nyhetsbrev |
|
 Nyheter, specialare,
whiskytips och uppdateringar
direkt i inkorgen
Nyhetsbrev >> |
|
Events! |
| Ett kalendarium med stora som små events
listade! Du kan även tipsa om events eller öppna
provningar!
Events
/ Kalendarium>> |
|
Whiskyprovning |
 Alltid velat anordna en
whiskyprovning men inte riktigt
vetat hur? Här får du veta ALLT.
Tips på teman, smaker, färger,
dofter, material för utskrift mm
Whiskyprovning >> |
|
Butiker på
Internet! |
|
Whiskybutiker, bokhandlare, boka
hotell, och andra nyttiga
butiker på Internet!
Butiker på
Internet >> |
|
|
In
English >>
Diskutera
i forumet
